Migren, şiddetli ve tekrarlayan baş ağrısı ataklarına zaman zaman mide bulantısı veya kusma bulguları eklenen ve kişinin yaşam kalitesini son derece kötü etkileyen kronik bir hastalıktır. Ağrılar genellikle 4-72 saat sürer ve baş ağrısı tipik olarak şiddetli, zonklama şeklinde ve tek taraflıdır. Migren krizleri bazen habersiz gelse de migren hastalarının çoğu kriz başlamadan önce birkaç dakika süreyle göz kararması, görme alanında parlak noktalar, anksiyete, keyifsizlik, düşünce dağınıklığı, vücudun bir tarafında uyuşukluk veya karıncalanma hissedebilir.
Migren genellikle ergenlikte veya 20’li yaşlarda ortaya çıkar ancak nadiren çocuklarda da migrene rastlanır. Eğer migren 50 yaşından sonra ortaya çıktıysa bir beyin rahatsızlığı ile bağlantılı olabilir. Vakaların yaklaşık yarısında migren kalıtımsaldır.
Migren ağrıları çok çeşitli nedenlerle tetiklenebilir. Stres, hava değişimi, kadınlarda adet döngüsü, aşırı uyku veya yetersiz uyku en sık rastlanılan nedenlerdendir.
Migren tipi baş ağrısı ile kan damarlarındaki dengesizlik arasında bağlantı olduğunu destekleyen pek çok kanıt vardır. Migren ağrısı çekenlerde plateletler gerek baş ağrısı sırasında gerek ağrı dönemleri arasında normal plateletlerden çok farklıdır. Plateletler, kanın pıhtılaşmasında görev alan küçük kan hücreleridir ve migren hastalarında spontan kümelenmelerinde artış, seratonin salınımı tarzında değişiklikler, yapısal kompozisyonlarında değişiklikler gibi pek çok farklılıklar gösterir. Seratonin metabolizmasındaki farklar, seratoninin bir hücreden diğerine bilgi aktarımında kullanılması, aynı zamanda kan damarlarının daralma ve gevşemesinde rol alması açısından önemlidir.
